Kan du fortelle litt om deg selv?

Jeg heter Iris, er 19 år gammel og vokst opp i Oslo. Jeg ble ferdig med videregående i mai på UWC Mahindra, en internasjonal skole i India. Dette året tar jeg et friår i et program som heter Baret Scholars, hvor jeg egentlig bare reiser rundt i verden med en gruppe fantastiske folk fra alle ulike steder!

Hvorfor valgte du å søke på Baret Scholars?

Jeg valgte Baret Scholars fordi jeg ville se verden, altså programmet i seg selv er jo helt fantastisk, hvem vil ikke reise i et helt år? Samtidig følte jeg etter UWC at jeg fikk smaken av å leve i en internasjonal sammenheng. Dette er noe jeg virkelig falt for, det er noe så spesielt og samler ungdommer som virkelig brenner for det de gjør og reise generelt.

Hvordan opplever du bostedene på programmet?

Vi bor på veldig bra hoteller, generelt er de 4-stjerner så det er veldig høy standard. Vi deler alle rom med en annen person og det byttes i hver region. Man kan velge hvem man vil bo med, men jeg synes det er veldig hyggelig å prøve ut ulike romkamerater så jeg får sjansen til å snakke mer med folk jeg ikke kjenner så godt fra før.

Hvordan var søknadsprosessen, og særlig da intervju-delen?

Jeg er litt usikker på om søknadsprosessen har endret seg siden jeg søkte, men intervjuet er generelt ikke noe å stresse over. Alle jeg har snakket med om intervjuet har opplevd det som veldig avslappet. Det handler mest om å lære å kjenne hvem du er og føltes egentlig bare som en vanlig samtale om ting jeg liker og er opptatt av. Det viktigste er å få frem at man er en engasjert person som kan gjøre det meste av disse opplevelsene på sin egen måte.

Kan du fortelle litt om de økonomiske rammene for programmet?

Jeg tror de høye kostnadene kan skremme bort ganske mange, men jeg synes absolutt alle burde søke om de er interessert! Jeg fikk veldig mye dekket fra programmet for å kunne delta, og selv om det er noen her som betaler hele andelen selv, så har de aller fleste fått noe stipend.

Lånekassen støtter dessverre ikke programmet da det ikke leder til et diplom eller vitnemål. Jeg jobbet ganske mye i sommer for å skaffe lommepenger og det anbefaler jeg virkelig å gjøre, det blir mange uforutsette kostnader da vi må betale for klesvask, middager og aktiviteter på egen hånd. De fleste drar også med venner og reiser i helgene til ulike steder i området og disse er noen av de fineste stundene- så jeg synes absolutt man burde ta det i betraktning før man drar!

Hva får man igjen for dette foruten opplevelsen?

Jeg tror jeg har lært mer om meg selv de siste månedene enn jeg noen gang har gjort på så kort tid. Spesielt etter å ha gått på skole i så mange år, har den plutselige friheten, kombinert med mengden opplevelser jeg kan velge å ha, avslørt så mye om hvem jeg er, hva jeg liker, hvem jeg liker å tilbringe tid med og mye, mye mer. Dette er bare en liten del av det også.

Eksponeringen for et så bredt spekter av emner og steder har gitt meg nye lidenskaper og har fått meg til å oppdage hvor og hvordan jeg vil leve livet mitt. Det er ikke et år du kommer til å sitte ved et bord og pugge, læringen skjer bare om det er det du har lyst å tilbringe tiden din på. Det er et år med ren oppdagelse og for å ta alle sjansene som følger med. Du kan, som meg, bli overraskende fascinert av fugler etter en ukes lang tur i Amazonas-skogen.

Du kan også plutselig oppdage en side av deg selv som du har undertrykt i årevis. For eksempel er halvparten av familien min fransk og fra Paris, mens jeg hadde en sterk motvilje mot byen inntil jeg ble tvunget til å bo der i tre uker. Jeg har aldri følt så mye tilhørighet som jeg gjorde der, og jeg planlegger nå å studere der neste år. Jeg ville mest sannsynlig aldri ha oppdaget disse tingene uten Baret Scholars, så jeg tror virkelig at dette året har lært meg mer enn et år på skole eller universitet noen gang kunne ha gjort.

Hvem er de andre ungdommene? Er man jevngamle med ulike utgangspunkt og bakgrunner?

Det er et enormt spekter av mennesker som er med i programmet. Det er folk fra alle kontinenter og med svært variert bakgrunn, noen kommer rett fra videregående eller internatskole, noen som er på sitt andre eller tredje friår, og noen som allerede har startet eller til og med fullført bachelorstudiene sine. Det er veldig mange som har gått på internasjonale skoler slik som UWC, men for noen er dette første gangen de reiser ut av hjemlandet. Hvem som helst kan være med på Baret Scholar, det eneste fellestrekket er ønsket om å se verden!

Hvilke temaer/fag kan man lære om?

Det er så mange ulike temaer vi får lære om og diskutere da vi har undervisere fra alle fag og felt som kommer og snakker med oss hver uke. Vi har hatt folk innom som snakker om både politikk, musikk, kunst, finans, entreprenørskap, film, psykologi, antropologi, utdannelse, bærekraft, språk, selvutvikling, sport og mange mange flere. I tillegg til alt dette har vi enormt mange muligheter og fritid til å lære om hva enn vi vil så lenge vi tar initiativet til å snakke med noen eller utforske selv.

Hva synes du er det beste med Baret Scholars?

Det sosiale! Man blir så ekstremt nær de rundt seg når man opplever så mye sammen, det er det perfekte grunnlaget for dype og meningsfulle vennskap og relasjoner. Her på programmet er jeg ute og snakker med folk 24/7, jeg har hatt så mange samtaler og opplevelser som jeg kommer til å minnes resten av livet, det føles så spesielt for meg når jeg tenker på mengden av opplevelser jeg har hatt med disse folka, og jeg er bare halvveis nå!

Hva er ditt favorittøyeblikk fra reisen så langt?

Det er helt umulig å velge en, men her er noen av de fineste øyeblikkene jeg har hatt:

• å sitte i Charleston rundt et bål med en gruppe helt ukjente folk og snakke om kjærlighet og meningen med livet,
• å hoppe fra brygga ved soloppgangen dagen etter,
• å få snakke med manusforfatteren til "Little miss sunshine" og få holde en Oscarstatuett,
• å gå på festival i selveste central park, å feste i gatene i Sao Paolo og lære å danse samba av helt fremmede folk,
• solnedgangen på Ipanema beach i Rio de Janeiro og måten alle begynte å klappe med en gang solen forsvant,
• å sove i hengekøye i midten av amazonas skogen og lytte til alle lydene rundt meg, å svømme med rosa delfiner i Rio Negro fjorden og håndmate ville aper fra båten,
• å gå meg vill i Paris med venner og finne veien tilbake til hotellet uten å bruke mobilene våre, å danse flamenco i Sevilla, og selvsagt de endeløse samtalene på hotellrommet helt til solen står opp.

Har du noen tips til de som vil søke?

Om du har lyst å reise, eller er lei av skole og jobb, føler deg forvirret eller fortapt om fremtiden, har lyst å leve litt og ha de mest spennende minnene å dele med dine barnebarn i fremtiden, få nye venner fra hele verden, eller helt enkelt har lyst å ha det beste og mest minneverdige året av livet ditt, SØK TIL BARET SCHOLARS! Du kommer ikke til å angre på det, det kan jeg absolutt garantere!